Μόλις ο ένας στους δέκα φοιτητές στα ελληνικά πανεπιστήμια παίρνει πτυχίο κάθε χρόνο. Η απογοητευτική αυτή αναλογία αποτυπώνει τη χαμηλή ποιότητα σπουδών της ελληνικής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Το 2009 πτυχίο πήραν 21.105 φοιτητές. Εξ αυτών οι περισσότεροι -14.509- ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους έπειτα από πέντε ή έξι χρόνια από την εισαγωγή τους στο ίδρυμα. Αλλοι 7.226 χρειάστηκαν από εφτά και πάνω χρόνια για να πάρουν πτυχίο, ενώ 6.596 παρουσιάστηκαν ιδιαίτερα επιμελείς και αποφοίτησαν στην τετραετία, δηλαδή έκαναν τον ελάχιστο χρόνο σπουδών. Την ίδια χρονιά, εγγεγραμμένοι στα πανεπιστήμια ήταν 319.453 φοιτητές.

Ομως εάν λάβουμε υπόψη ότι μόνο 21.105 φοιτητές ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους στην πρώτη εξαετία, στον εύλογο χρόνο που θεωρείται ότι απαιτείται για την ολοκλήρωση των σπουδών πριν ο φοιτητής χαρακτηριστεί «αιώνιος», τότε η αναλογία μειώνεται ακόμη περισσότερο, στο 8,86%. Το 2009 ενεργοί φοιτητές (δηλαδή, δεν είχαν ξεπεράσει τον έκτο χρόνο σπουδών) ήταν 195.689. Στον αντίποδα 90.104 φοιτητές θεωρούνται μη ενεργοί, και μαζί με τους 30.207 ημιενεργούς φοιτητές (έχουν συμμετάσχει τουλάχιστον μία φορά σε εξετάσεις στην τελευταία τριετία) αποτελούν τους συνολικά 120.311 «αιώνιους φοιτητές» - το 37,6% επί του συνόλου των 319.453 εγγεγραμμένων φοιτητών. Δηλαδή ο ένας στους τρεις των εγγεγραμμένων φοιτητών είναι «αιώνιος».

Μεταξύ των ιδρυμάτων, τις καλύτερες επιδόσεις ως προς την αποφοίτηση μέσα στην εξαετία παρουσιάζει το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Το 2009 είχε 43.199 ενεργούς φοιτητές και την ίδια χρονιά αποφοίτησαν 5.428 φοιτητές που δεν είχαν ξεπεράσει τον έκτο χρόνο σπουδών (12,6%). Τα αντίστοιχα ποσοστά του Οικονομικού Παν. Αθηνών είναι 12,2%, του Παν. Αθηνών 11,07% και του ΕΜΠ 10%. Μεταξύ των περιφερειακών ιδρυμάτων, το υψηλότερο ποσοστό έχει το «καινούργιο» Παν. Δυτικής Μακεδονίας με 12,3%. Στον αντίποδα, το χαμηλότερο ποσοστό αποφοίτησης εντός της εξαετίας έχει το Γεωπονικό Παν. Αθηνών, λόγω του μικρού ενδιαφέροντος των φοιτητών για ένα πτυχίο χαμηλών επαγγελματικών προοπτικών.